洋甘菊以舒緩與助眠功效聞名，洋甘菊茶在歐洲已有數百年的飲用歷史。這種散發著獨特蘋果香氣的植物不僅是西方人喜愛的花草茶之一，其名稱「Chamomile」源自希臘文，意為「大地的蘋果」，完美呼應了其迷人的芳香特質。
洋甘菊的應用範圍很廣，從日常保養品如洗髮精、護手霜，到漱口水與精油，到洋甘菊茶，其蹤影隨處可見。本文就由Julie營養師為大家說明洋甘菊功效是什麼？洋甘菊有沒有副作用？洋甘菊要什麼時候使用才有助眠效果？
洋甘菊是什麼？
洋甘菊(英文：Chamomile)屬於菊科的草本植物，其外形與雛菊相似，由白色的舌狀花瓣環繞著黃色的管狀花。主要可以分為三大品種[1]：
- 德國洋甘菊(Matricaria chamomilla/Chamomilla recutita)，較常見
- 羅馬洋甘菊(Chamaemelum nobilis)，較常見
- 較少見的摩洛哥洋甘菊(Cladanthus mixtus.L)
洋甘菊小花經曬乾後可用來泡茶，是西方國家普遍喜愛的花草茶之一。洋甘菊的成分會因品種、生長環境、季節和採收時間而有所差異，已被廣泛應用於自然療法中，特別是用於放鬆神經、減少焦慮和改善睡眠品質。
洋甘菊的營養價值
洋甘菊含有豐富的活性成分，科學家已鑑定出超過120種化合物，其中約50種具有藥理活性[2]：
- 類黃酮化合物 (Flavonoids)：佔比最大，其中最重要的芹菜素 (Apigenin)，能與大腦中的 GABA 受體結合，發揮鎮靜和抗焦慮作用。
- 萜類 (Terpenoids)：次要成分。
- 精油成分：約佔花總重的 0.2~2%。
洋甘菊如何放鬆大腦？ 根據最新研究指出，洋甘菊的鎮靜機制不只與 GABA 有關。它還可能透過調節去甲腎上腺素 (Norepinephrine)、多巴胺 (Dopamine)、血清素 (Serotonin) 等神經傳導物質，以及調節下視丘-腦垂體-腎上腺軸 (HPA axis) 的功能，來達到全方位的抗焦慮效果[18]。
洋甘菊可以幫助睡眠嗎？5大洋甘菊功效整理
洋甘菊作為藥用植物的歷史相當悠久，在傳統民俗療法中既可外敷也可內服，用途多元。外敷方面，洋甘菊被用於傷口處理，也有記載顯示化療引起口腔潰瘍的患者使用含洋甘菊成分的漱口水獲得緩解。內服方面，洋甘菊常以藥用花草茶的形式被用於改善焦慮、助眠、舒緩肌肉抽搐，以及治療多種胃腸道不適，如脹氣、消化不良、腹瀉和噁心嘔吐等症狀[3]。
正因為其應用範圍廣泛，洋甘菊在歐洲地區曾被視為「萬靈藥」。更值得注意的是，許多傳統使用方法已獲得現代科學研究的證實支持。以下為實際臨床應用中經科學驗證的功效整理：
洋甘菊功效一、改善失眠，提升睡眠品質
洋甘菊對於睡眠品質的提升已獲得多項臨床研究證實。洋甘菊能改善睡眠的主要原理：
- 增強GABA活性：洋甘菊中的活性成分能提升γ-氨基丁酸(GABA)的功能，類似某些鎮靜安眠藥的作用機制，幫助大腦進入放鬆狀態，促進入睡。
- 降低壓力荷爾蒙：洋甘菊能降低皮質醇（壓力荷爾蒙）的水平，緩解情緒緊張，特別適合因焦慮導致的睡眠問題。
- 改善整體睡眠品質：研究顯示洋甘菊能縮短入睡時間，減少夜間醒來頻率，提升睡眠的連續性與質量。
2019年的一篇研究評論指出，廣泛性焦慮症患者經過2-4週的洋甘菊治療後，症狀有明顯改善，同時睡眠品質也獲得提升[17]。2017年一項針對60名長照中心居民的臨床實驗發現，每天兩次補充200毫克洋甘菊萃取物，持續28天後，參與者的睡眠品質顯著改善[4]。另一項研究將80名產後婦女分為實驗組與對照組，實驗組飲用洋甘菊茶兩週後，在睡眠品質和抑鬱程度方面都優於對照組。此外，53名停經後婦女在補充洋甘菊萃取液4週後，入睡時間縮短、總睡眠時間延長，且夜間醒來次數減少[5]。
不過Julie營養師也要提醒大家，目前尚無足夠證據顯示洋甘菊能在急性焦慮狀態下立即緩解症狀，或完全預防失眠發生。洋甘菊更適合作為長期改善睡眠品質的輔助方法，而非急性問題的即時解方。
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洋甘菊功效二、有益腸胃道健康
臨床實驗發現給予68名發生腸絞痛2-8週大的嬰兒補充洋甘菊花茶，連續7天，發現將近六成胎兒腸絞痛情況獲得改善[6]；另一臨床實驗發現，79名腹瀉孩童其中39人補充混有洋甘菊及果膠製品相較於控制組，縮短整體腹瀉的時間[7]；動物實驗中發現含有洋甘菊萃取物的商業配方會抑制胃酸分泌而降低潰瘍的發生[8]；另一項動物實驗提到，洋甘菊萃取物含有抗氧化活性，降低脂質過氧化情形而避免酒精引起的胃黏膜損傷[9]。
洋甘菊功效三、穩定血糖及預防併發症
臨床實驗發現，三餐飯後給32名第二型糖尿病患補充洋甘菊茶，連續8週可明顯改善糖化血色素(HbA1c)、胰島素阻抗情形並提升抗氧化酵素活性，及整體抗氧化力以達到降低體內氧化壓力[10]；另有回顧性文章分析四篇隨機對照組試驗共254名糖尿病患，有補充洋甘菊的患者，可顯著改善總膽固醇濃度[11]。
洋甘菊功效四、改善情緒(憂鬱及焦慮)
根據2023年發表的最新系統性回顧，研究團隊統整了涵蓋 844 名受試者的 10 項臨床試驗，其中有高達 90% 的研究一致證實，口服洋甘菊能有效減輕焦慮[18]。這項天然療法不僅對廣泛性焦慮症(Generalized Anxiety Disorder, GAD)患者有效[12][13]，長期使用甚至有助於減輕共病的憂鬱症狀；對於受經痛或更年期困擾的女性，以及容易焦慮的長者，也都有顯著幫助。更重要的是，相較於傳統焦慮藥物（如苯二氮平類），洋甘菊展現了較少的副作用與較低的依賴性風險，是相對溫和且安全的輔助選擇。
洋甘菊功效五、舒緩經前症候群(PMS)
洋甘菊被用作舒緩經前症候群（PMS）的一種替代療法。研究表明，洋甘菊具有抗發炎、抗痙攣和抗焦慮的作用，有助於緩解經前症候群症狀[14]；另一研究觀察到，相較於控制組，在月經前7天至月經開始的這段期間內，每天補充250毫克洋甘菊萃取物3次，有效舒緩經前症候群引起的生理及心理不適[15]。
洋甘菊的食用時間？
- 消化促進👉 飯後飲用：對於消化功能較差的人群，洋甘菊具有幫助消化、促進新陳代謝的功效，建議在飯後飲用，能有效緩解飯後消化不良或腹脹感[18]。
- 睡眠改善👉 睡前 30-60 分鐘：若您期望透過洋甘菊改善睡眠品質，最佳的飲用時間是睡前30-60分鐘。這個時間點飲用，能充分發揮洋甘菊的放鬆特性，幫助身心進入平靜狀態，為高品質睡眠做好準備。
洋甘菊有副作用嗎？
洋甘菊有被列在美國食品藥物管理局-公認安全(generally recognized as safe,GRAS)的清單上，所以對大多數的人而言，不過量補充洋甘菊是相當安全的。德國曾經進行一項人數多達3851人為期6年的試驗，發現菊科過敏的比例約為3.1%共118人[16]。所以，對菊科植物的花粉、含菊科植物萃取物的化妝品或菊花茶等曾經發生過敏反應的人，則需要留意使用。
什麼人不能使用洋甘菊？
- 菊科過敏或曾有過敏史者： 若對菊科植物(如菊花、雛菊、萬壽菊、豚草)過敏，洋甘菊可能引發過敏性休克等嚴重後果。此外，即使過去使用洋甘菊產品時僅出現輕微不適，也應完全避免再次使用，因為過敏反應可能會隨時間與接觸次數而加劇，絕不可掉以輕心。
- 服用特定藥物者： 洋甘菊可能與抗凝血藥物(如華法林)、阿斯匹靈 (Aspirin)、中樞神經抑制劑(鎮靜安眠藥)產生交互作用。增加洋甘菊攝取量前，特別是有既有健康問題的人士，應先諮詢醫生意見。
- 孕婦： 雖然洋甘菊可能有助緩解孕期胃腸不適等症狀，研究指出定期使用可能增加早產或流產風險。因此，許多專家認為孕期應避免飲用洋甘菊茶。
- 嬰幼兒： 洋甘菊茶與蜂蜜等部分天然產品類似，可能含有肉毒桿菌孢子。健康成人通常能抵抗肉毒桿菌感染，但嬰幼兒抵抗力較弱，專家建議避免食用。
總結
隨著花草植物中的功效性成分一個個的被鑑定出來，現在，有更正當的理由來喝杯洋甘菊茶當下午茶，除了緩衝一下忙碌的上班節奏外，還可以為健康加分，若是想達到保健功效的劑量，萃取物的補充還是相對容易的方式，不過對菊科植物過敏的族群須格外當心!
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