朝鮮薊這個名字很容易讓人誤會是來自韓國的蔬菜，但其實它是來自遙遠的地中海沿岸。朝鮮薊在義大利可說是家喻戶曉的傳統美食，人類食用的歷史更可追溯至古埃及、希臘和羅馬時期，當時就已被視為珍貴的食材和藥用植物。時至今日，現代科學研究證實朝鮮薊富有營養價值，又可以用於護肝保肝功效。
朝鮮薊是什麼？
朝鮮薊（英文：Artichoke），學名為 Cynara scolymus，原產於地中海地區。這種植物不僅外型獨特，營養價值更是相當豐富。它也被稱為洋薊、菜薊或菊薊，外觀最特別的是它那像松果般的球狀花蕾。
這種營養豐富、味道獨特的蔬菜，在歐洲已有數千年的食用歷史，現代研究也持續發掘它的保健功效，難怪被譽為「蔬菜之皇」。在烹飪上，朝鮮薊最常被食用的部位是花托（花蕾的基部）和內層較嫩的苞片。它可以水煮、烤製或清蒸，在歐洲料理中更是常見的美味食材。
朝鮮薊的營養與活性成分
朝鮮薊是一種營養價值豐富的蔬菜，雖然可食用部分不到整株植物的 30％，但其營養組成相當完整。不只是可食用的花托和嫩苞片，就連外苞片和莖幹也都含有豐富的生物活性成分，這些成分經過萃取後可應用於保健食品中[1]。
朝鮮薊主要營養成分有[2][3]：
- 低脂高纖：符合現代人健康飲食需求
- 水溶性維生素：包含維他命B群及維他命C
- 礦物質：多種人體必需的礦物質元素
- 水溶性膳食纖維：主要為菊糖(inulin)
- 類黃酮（flavonoids）：具有抗氧化等功效
- 酚類化合物：主要為咖啡奎寧酸（caffeoylquinic acid），由咖啡酸與奎尼酸酯化而成，其中最重要的是綠原酸（chlorogenic acid）和洋薊酸（cynarin）
石頭藥師說明，以上這些營養成分，尤其是酚類化合物及水溶性膳食纖維，正是朝鮮薊發揮健康功效的重要關鍵。透過現代萃取技術，有效成分可以被應用在保健食品當中，對人體健康有更多好處。
朝鮮薊有什麼功效？4大朝鮮薊功效
朝鮮薊被認為具有利膽、護肝、抗氧化、抗發炎、抗菌及利尿等作用，在民俗療法中，也被使用在改善肝臟疾病、黃疸、腹水、消化不良、術後貧血等症狀，但哪些是有真的具有實證醫學的功效呢？
朝鮮薊功效一、保護肝臟
朝鮮薊所含的綠原酸、洋薊酸和木犀草素，可能透過增加抗氧化酵素活性、抑制脂質過氧化，以及減少促發炎性細胞激素的基因表現，發揮肝臟保護的效果來避免肝臟受損，降低肝發炎指數。
💡人體試驗中，143名輕度至嚴重的高膽固醇血症患者，分成朝鮮薊組(每日補充朝鮮薊萃取物劑量為1800毫克/天)及控制組，實驗進行6週，補充朝鮮薊的組別，可有效降低肝臟發炎指數AST及ALT。[4]
💡為期8週的人體試驗，每日給予非酒精性肝炎患者朝鮮薊萃取物2700毫克，相較於控制組能改善其肝臟發炎指數。[5]
💡研究中，針對第二型糖尿病合併非酒精性脂肪肝疾病患者，觀察到以300毫克朝鮮薊萃取物(持續16週)補充的實驗組別，可有效的降低ALT及AST數值。[6]
💡人體試驗中顯示，每天給予非酒精性脂肪肝患者600毫克朝鮮薊萃取物連續8週，除了降低肝臟發炎指標AST/ALT外，對肝纖維指標(APRI)也具有改善的效果，甚至超音波影像學數據也發現肝靜脈血流量增加，並減少肝臟大小及肝門靜脈直徑。[7]
朝鮮薊功效二、降血脂
朝鮮薊中的木犀草素可能會透過抑制膽固醇合成關鍵酵素或透過調控脂質相關轉錄因子的活性，而發揮降血脂的功效，另外，朝鮮薊也富含水溶性膳食纖維，可與膽酸結合加速膽酸排泄，膽固醇需要回補流失的膽酸，而達到降低膽固醇的作用。
💡一篇回顧性文獻分析結果指出，透過補充朝鮮薊萃取物，能顯著降低總膽固醇及LDL-c (壞膽固醇)，而在降三酸甘油酯的效果較不顯著，不過並不會對HDL-c (好膽固醇)數值造成影響。8]
朝鮮薊功效三、降血壓
朝鮮薊的活性成分發現，能幫助一氧化氮的生成，使血管舒張而達到降血壓的功效；此外，朝鮮薊所含的多酚化合物，能透過減少發炎物質的產生，發揮保護血管內皮的作用。
💡回顧性文章指出，綜合分析結果，不管是對舒張壓或收縮壓，朝鮮薊劑量≦500毫克，補充時間超過8週以上，降壓效果最顯著。[9]
朝鮮薊功效四、改善消化不良
朝鮮薊萃取物食用後，會增加膽汁分泌量，並刺激膽汁分泌至十二指腸，有助於消除或改善消化不良引起的上腹部疼痛、心灼熱、腹脹、便祕、腹瀉、噁心及嘔吐等症狀。
💡研究中，553位受試者補充朝鮮薊萃取物連續6週，對於消化不良症狀嚴重程度的改善效果，近8成的病患反應良好。[10]
適合補充朝鮮薊的族群
朝鮮薊是天然蔬菜，對一般成人來說，都可以將朝鮮薊作為日常保健使用，以下族群特別適合透過朝鮮薊來加強調理：
1. 常外食、飲食油膩的族群
常吃炸物、燒烤或高油脂食物，容易造成消化不良與血脂偏高的問題。研究顯示朝鮮薊萃取物能幫助調節血脂，並緩解脹氣與消化不良的症狀。
2. 需要應酬或有飲酒習慣者
酒精會增加肝臟代謝的負擔，而補充朝鮮薊，能幫助維持肝臟機能健康。
3. 中、高齡銀髮族
隨著年齡上升，代謝力下降，若缺乏運動就很容易囤積脂肪，脂肪肝的風險也會提高。研究發現補充朝鮮薊，可以降低肝臟發炎指數，並幫助代謝肝臟脂肪。
4. 高血壓患者
部分研究顯示，朝鮮薊有助維持血壓平穩，因此也適合作為中高齡族群日常保健。
台灣有朝鮮薊嗎？
朝鮮薊在台灣並不算常見作物，但確實有本土栽種的品種。由於朝鮮薊喜歡冷涼氣候，台灣大多數地區偏溫暖，在種植上會有難度。不過近年農業技術進步，加上某些山區氣溫較適合，像南投一帶已成功小規模種植，也有農民採用有機方式栽培。
市面上的新鮮朝鮮薊數量不多，大多被用作保健食品原料或高級餐廳料理。如果想買到新鮮的朝鮮薊，可以到小農市集、產地直送平台或特定電商通路尋找。
另外，台灣的朝鮮薊主要產季落在4~6月，這段期間較容易買到品質好的新鮮朝鮮薊。
朝鮮薊什麼時候吃最好？
石頭藥師說明，基本上朝鮮薊任何時間皆可食用，但如果要說到什麼時候吃朝鮮薊最好，主要建議飯前飯後有助於消化：
- 餐前：建議在吃正餐前15-30分鐘食用，這樣可以促進食慾並幫助消化。
- 餐後：也可以在餐後食用，有助於消化和新陳代謝，但提醒要搭配足夠的水分，幫助吸收。
補充朝鮮薊有副作用嗎？
對大多數人而言，朝鮮薊是相當安全的食材。然而，研究顯示仍有少數人可能出現不適症狀，以下是需要注意的潛在副作用[10]：
- 腹脹
- 虛弱感
- 飢餓感
什麼人不能吃朝鮮薊？
雖然朝鮮薊營養豐富，但特定族群在食用時需要格外謹慎。石頭藥師建議以下族群建議在食用朝鮮薊前諮詢專業醫療人員的意見：
1. 菊科植物過敏體質者
朝鮮薊在植物學分類上屬於菊科。如果本身對菊花、雛菊、蒲公英等菊科植物有過敏體質，食用朝鮮薊可能引發過敏反應，應特別小心或避免食用。
2. 膽囊疾病患者
由於朝鮮薊具有促進膽汁分泌的作用，這對一般人來說能夠幫助消化，但對於患有膽結石或膽管阻塞等疾病者，食用後可能會引發不適，甚至加重病情。
3. 服用降血脂藥物者
因為朝鮮薊本身可以調節血脂，若是正在使用他汀類（statins）等降血脂藥物的患者，因朝鮮薊可能與藥物產生交互作用，建議先與醫師討論。
4. 孕婦及哺乳期婦女
目前對於朝鮮薊萃取物在孕婦與哺乳期婦女身上的安全性研究尚且不足，建議這類族群在食用前應先獲得醫師評估與建議。
現代社會中，因飲食、菸酒、壓力與生活作息問題，增加了代謝異常的比例，使得脂肪肝也有增加的趨勢，根據推估，全球高達近1/4的人口都存在脂肪肝的問題。均衡飲食、正常作息、規律運動並維持理想體重，都是遠離脂肪肝的基本原則，除此之外，我們更可以考慮補充經科學驗證護肝效果一流的朝鮮薊開啟我們的彩色人生新篇章。
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